Conservación

Con vistas a la montaña Chirripá desde los bosques de Longo Mai.

Los ciudadanos de Longo Mai se preocupan profundamente por su mundo natural y están comprometidos a mantener el administración de sus tierras. Se han unido a las comunidades vecinas para aplicar presión pública para revertir el gobierno dañino. Por ejemplo, los ciudadanos de Longo Mai lideran la resistencia a los proyectos propuestos para canalizar el agua fuera de la comunidad hacia el desarrollo inmobiliario y los centros turísticos de playa.

Longo Mai también es una parte importante de un movimiento popular en toda la zona que ha logrado proteger a unos 20 hermosos ríos de montaña de la región suroeste de proyectos hidroeléctricos que amenazan. Esto incluye proteger los dos ríos a través de Longo Mai, el Convento y Sonador, que continúan fluyendo libremente desde la cordillera de Talamanca. Estos dos ríos son conocidos por su agua limpia de montaña, que carece de la acumulación de sedimentos común en otras partes del mundo. Esta agua, esencial para la vida, ofrece una oportunidad cada vez más rara para que los investigadores vengan y tomen muestras, así como para ver la flora y la fauna que viven allí.

Como una comunidad con mente ecológica en medio de un desarrollo creciente, los ciudadanos sienten que muchas comunidades cercas no están haciendo lo suficiente para proteger y conservar el bosque. Se consideran uno de los últimos «pulmones» del sur de Costa Rica, un tipo de «isla verde» en medio de la urbanización y la deforestación. Con la falta de empleos a nivel local, muchos ciudadanos deben trabajar en una plantación de piña justo al final de la entrada de Longo Mai. Las plantaciones pueden ser desastres ecológicos y Longo Mai, junto con otras comunidades, han luchado contra la expansión de la compañía de piña y el vertido de agroquímicos.

Es un esfuerzo constante y difícil equilibrar la necesidad de empleo con la protección del medio ambiente, pero esto conduce a la innovación que beneficia a la región. Los agricultores de Longo Mai cultivan caña de azúcar y café, pero los cultivos de café se han visto muy afectados por la propagación del hongo ‘roya’ en toda Costa Rica. Este hongo ha erradicado aproximadamente el 40 por ciento del café existente y amenaza con eliminar casi todo el resto en 5 años. Longo Mai se ha preparado para el futuro con investigaciones sobre nuevas prácticas, como experimentar con una nueva variedad de café llamada Obata que es potencialmente más resistente a la roya.

Una plantación de piña en las afueras de Longo Mai. Plantaciones como la de arriba van a kilómetros en todas direcciones.